杨嗣昌的家庭，是典型的书香门第，在家风熏陶下，他自幼潜心读书，埋头科举。
万历三十四年，杨嗣昌得中举人，万历三十八年又名列前茅，进士及第，那时起便开启了从政生涯。
说起来，这个人的政治生涯如今还算跌宕起伏，其早就在天启二年中原大地震中崭露头角，但在之后却仍旧未得重用。
这些年来，杨嗣昌奔走于两淮、苏杭各地，先后任饷司、推官、御史等职，总算在今年得以调入京师。
杨嗣昌道：“启奏陛下，去年全年，陕西延安、庆阳、平凉等地全年无雨，到现在依旧未下一滴雨水，以致草木枯焦，颗粒无收。”
“民间百姓，多有饿死，争采山间蓬草为食。蓬草尽，则剥树皮而食。树皮尽，则掘山中石块而食。”
“石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。饥民相聚为‘盗’，称与其坐等饥死，不如为‘盗’而死。”
“又烧人骨为薪，煮人肉以为食者，而食人之人，不数日即面目赤肿，燥热而死。”
“于是，死枕藉，臭气薰天，安塞县城外掘数坑，每坑可容数百人，不及掩埋者，又不知还有多少?”
“小县如此，大县可知，一处如此，它处可知。百姓又安得不相牵而为‘盗’。而庆阳、延安以北，饥荒更甚。”
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