樊敬匆匆离去。姜祖望独自出神良久，忽然咳嗽起来，面露痛楚之色，手扶住了案角，慢慢地坐了回去，神色萎顿。
半个月后，这日，十月乙亥，秋高气爽，京城西郊皇家护国寺，迎来了特殊的一天。
禁军将军刘向昨日便清完寺院，驱走一切闲杂人等，今日一大早，又亲自统领五百禁卫来到这里，布在寺院前后以及周围。
论戒备之森严，连只苍蝇，也休想越墙。
之所以如此慎重，是因今日乃当今少帝母后兰太后的寿辰。太后倡简抑奢，又笃信神佛，是护国寺的供养人，是以护国寺替她绘制了一副壁画，以表贺寿。
今日，太后带着少帝以及伴驾来此，为壁画揭盖。
不但如此，同行还有以摄政王为首的诸王百官。此刻，一众人等虽已入寺，刘向依然不敢有半分懈怠。
内外各处早安排妥当，但趁了个空，刘向还是亲自出来，又巡查了一遍前后，见确实没有纰漏，这才放了心。
他在寺院后门外匆匆叮嘱了句手下，正要入内听值，忽见对面山路的尽头走来一人，那人青衣皂靴，头戴斗笠，因笠檐压得低，加上未到近处，一时也看不清脸，但从身形判断，年纪应当不大。
刘向立刻示意手下前去驱赶。那人便停在山道之畔，和到来的禁军说了句话。
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