三月初四，乔公馆的下人天还未亮便在正门前垂首候立。乔家一直住在寺里理佛的老太太今日便要回公馆。乔家的人早在上个月便开始着手准备，不敢有丝毫懈怠。
年轻的管事陈浮做事极为稳重，有条不紊安排下人一步步行事。各位主子祭祖所用的东西已经尽数采买完毕，公馆的陈饰已然装扮，清明前后的素斋也安排妥帖，乔家旁支居住的后湖旧居清理干净，只等主子入住。
老太太居住的福寿院更是不敢怠慢，上旬就里里外外打扫一通。所有的家具装饰要统统换成最时兴的样式，但依旧得找旧派的老师傅定做，等送过来后再点着檀香日夜熏就。
院里稍微枯萎些的花草也要搬走，另买一批开得正鲜的送过来。老太太信佛，每日礼佛用具不可断，从福兴寺请回来的玉观音也要派专人供奉打理……
陈浮在脑海里又再过一遍流程，自认没有差错，甚至比上一任管事安排得更好后，站的更加板正些，两眼专注盯着前方。
风里送来一阵桃花的清香，坐在檀木椅上的二奶奶睡意惺忪，被懒洋洋的早春熏风挠了一下喉咙，不禁困乏地打了一个哈气儿。
少年今日身穿一袭月白色云纹鹤羽长袍，质地精良，袖口上的祥云刺绣精美别致，是公馆里的管事前些日子特意派人送来二院的。
江怀玉一早便被小桃从床上薅起来打扮。天都是黑漆漆的，还渗着早春的凉意，连两个小纸人都缩在被子里瞪着迷糊的黑豆眼睛，不解地望向小桃。
小桃点燃床柜上的烛火，一面伺候二奶奶穿衣，一面缓缓向主子解释。乔家老太太虽御下不严，但最重规矩。今早府里所有人都要按时辰在正门处候着，二奶奶初次拜见更要仔细，不能在老太太跟前失了礼数。
说是最重规矩，结果乔家一大家子人在正门前从巳初等到巳正，足足等了半个时辰——江怀玉屁股都坐疼了——也没在大路上见到半个人影。少年暗自腹诽，果然又是个只管自己舒心，半点不为别人考虑的主儿。
规矩，这里的人总是嘴上念叨着规矩，落到自己头上又成了另外一回事。他江家就没有这么多恶心人的规矩。
江怀玉的目光无聊地乱瞟，忽的瞥到前方主位上闭目养神的乔庭彦，他骨节分明的手指半搭在青瓷杯盖上，茶烟徐徐升空，男人出众的面容半遮在氤氲水汽里。
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