「咦？你们不一起进去吗。」温克斯问道。
「我们会的，只是我爷爷他想在开会前跟你父亲聊聊。」珂妮突然将手搭在约翰的肩上。
「那……好吧，我就先进去了。」少年脸上浮现一阵尴尬的笑容。他看见父亲露一副快要吐血的样子，不过还是决定落实自己身为「旁听者」的身分。
温克斯推开门，这是他第一次踏进镇公所的会议厅。里头并没有用来举行会议的长桌或圆桌，在他眼前的是如街梯般层层向前方下降的弧形座位，每层座位前也摆着同为弧形的桌子。至於整个弧形的中心，也就是会议厅的最前方，设置了一座看似演讲台的座位——哈德森的位子。
会议厅内的庄严与镇公所外头的杂乱截然不同，突如其来的肃穆氛围让温克斯有些措手不及。虽然已经有不少出席者在位子上等候，不过所有人显得相当自制，也很乐於压低彼此的交谈声。
温克斯的双眼在室内游移，寻找熟悉的身影。他很快发现就在房间的右侧，那里有一排靠着墙壁，不属於弧形座位的长椅。克蕾儿低着头，静静坐在长椅的侧边。长椅上除了她之外没有别人。
温克斯打算喊克蕾儿的名字的，不过很快发现这麽做并不恰当。他不想直接穿过弧形座位，於是静静沿着会议厅的後方墙面一路朝长椅靠近。偌大的会议厅没有完全坐满，出席者被要求集中在前方的位子。他们各自埋头检视着手边的文件，或是和邻座低声交谈。
温克斯的眼角余光捕捉到几个不赞同的目光。即便不想刻意打扰其它出席者，他的动作显然还是引来不少人的注意——他终於知道为什麽克蕾儿会紧张到不太敢抬头张望。
「克蕾儿。」温克斯靠近她时悄声说道。克蕾儿猛然抬头，尽管她看起来十分憔悴，却难掩脸上的喜悦。
「温克斯！你怎麽也来了？」
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