周黑子高声道：“简大人是罪是罚，自有朝廷处置；火凰滢一个风尘女子，竟敢冒充当朝宰相，罪无可赦；李菡瑶任命她为县令，乃颠覆礼制和纲常。”他避开焦点，将矛盾对准女子干政上和礼制上。
李菡瑶道：“周大人糊涂。”
周黑子质问：“本官如何糊涂？”
李菡瑶道：“若君主英明，百姓又怎会造反？若宰相为官清正，火姑娘何必冒充？”
周黑子：“……”
李菡瑶又笑道：“况在小女子看来，火姑娘出污泥而不染，濯清涟而不妖，比许多官员都强。那些贪污受贿、媚上惑下的官员，为了功名富贵不择手段，比风尘女子丑恶多了。风尘女子出卖色相，真正是身不由己；而这些官员身居高位却不知自爱，出卖的是灵魂，是气节。周大人竟看不清这红尘利禄的本相，不是糊涂是什么？”
谢耀辉看着气得无言以对的周黑子，心里提高了警惕，而王壑竟一直没出声，更令他吃惊。
周黑子黑脸泛红，咬牙道：“出污泥而不染？那靖海水军去哪了？赵少爷去哪了？那些江南官员去哪了？”他一声比一声喝问高，跟李菡瑶舌战起来。
李菡瑶没理会他的质问。
她转向了谢耀辉。
谢耀辉坦然看着她。
李菡瑶问：“请问这位大人可是谢相？”她凭着往日了解的这些官员的底细，把人认了个大概。
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