当时，巴蜀地区内乱，惠文王想趁机拿下早就觊觎三分的巴蜀地区，但又担心蜀道艰险、难以成功；并且担心一旦分兵，劲敌韩国可能趁机犯边。
对此，国相张仪主张不如进攻韩国，但大将司马错则主张趁机分兵灭蜀。
司马错言秦国弱小，如果能得到巴蜀地区，不仅能扩充国土面积，而且取巴蜀地区的财赋，将足以使秦国富国强兵。
且巴蜀可从水路攻击楚国：“得蜀则得楚，楚亡则天下并矣！
由此，秦惠文王最终定计，并派遣司马错、都尉墨开凿金牛道，先后攻灭蜀国和巴国，由此从经济上和军事地理上，为大秦帝国日后统一天下，奠定了强势的经济、军事基础。
战马之上，嬴高南望巴蜀，忍不住感慨一声，道：“取蜀道、得巴蜀，是故，常王天下！”
在华夏数千年的历史上，若能取得秦岭以南的汉中与巴蜀，经常能成就王霸之业。
这样的例子，在数千年漫长的岁月之中比比皆是。
秦国攻占巴蜀，最终吞并六国；楚汉相争，刘邦依据关中平原、汉中盆地和四川盆地作为大后方，最终在屡战屡败中，依托强大的经济基础反而攻灭项羽，建立汉朝。
三国鼎立时期，诸葛亮则以汉中盆地和四川盆地为根据地，多次北伐，创造了以攻为守的军事奇迹。
隋朝末年李渊起兵晋阳、夺取关中后，正是迅速南下攻占汉中和巴蜀、荆襄地区，最终奠定了唐朝的开国基础。
而北宋也是先取四川，最后再攻取江南、统一全国。
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