念及于此，钱大员外当即站起拱手对府尊老爷道：
“犬子无妨，乡试一定去得。愚弟初到府城，今晚欲备薄酒，还请兄台赏光啊。”
……
三日后，子时，月上中天。
三声大炮响起。
文庙旁边的棂星门前，灯笼烛火连绵起伏，场面直比祈岁当晚。
几万人汇聚在文庙前，往日里此时早已冷清无比的文庙，热闹得如同大集。
棂星门外簇拥着各家应试秀才的亲属、奴仆，被一道兵丁隔开在牌坊之外。
内场与外场的考官都已提前一日入场，此时才是正式开龙门，让应试的秀才们排队入场。
兵丁们维持着秩序，数千名秀才们排成几条蜿蜒人龙，一个个依次验身、入场。
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