夜幕垂下，乔宗炎的副官林苹顶着一身新鲜的露水回军部，有年轻的新兵招呼他忙完去吃酒烤火，林苹都好脾气地一一招呼过去，脚步不停朝乔宗炎的院子走去。
酒过三旬后，林苹才姗姗来迟，默默坐在火堆旁喝酒。有好事者挪到他旁边，手搭在他肩膀上，挤眉弄眼道：“诶，你瞧见没，咱们老大今天可带回一个小男孩，长得挺漂亮，难不成是个兔儿爷？我跟着老大这么多年，可是从没见过他带人回军部，去的还是他自己的院子。啧，这可是开天辟地头一回啊。”
林苹端酒的手停滞片刻，把他的手从自己身上拨开，若无其事道：“你都不清楚的事，我怎么会知道，今日可是你跟着乔参领出去办事的。”
“我不是看你和老大走的最近嘛……你可没看见，老大今天回来的时候，那脸色奇怪的很，就跟自个儿的媳妇被抢了一样，可我寻思，老大也没有娶媳妇啊？”
林苹把酒送入口中，微苦的酒味在嘴里蔓延：“你再这样多嘴，明日的巡逻就不必去了，出门左转，东街王婆的生意正好缺人。”王婆是城东有名的媒婆，军部多少兵蛋子的婚事都是她撮合的。
“别别，林大副官，我可消受不起，这不是开玩笑嘛。”那人也不害怕，对着好脾气的林副官挑眉。
有人见气氛不对劲，赶紧过来打圆场：“秦业你这张狗嘴里吐不出象牙就别吐。我听说了，那人好像是参领在乔家的亲戚，听说是偷偷从家里跑出来的，差点被卖去南街，所以乔参领才那么生气……来来，喝酒喝酒！别伤了兄弟伙们的和气。”
当然，江怀玉可不是乔宗炎的亲戚，是他货真价实的嫂子——昨夜他刚替死去的病秧子二哥拜过堂娶过门的男媳妇。
天知道他从乔家下人嘴里听到二奶奶这个称呼时，脸上的表情有多精彩。
乔宗炎松开捏住少年下巴的手，嘴角一抽，转身对着正巧赶来的下人责问道：“二奶奶今日回门，身边也没个伺候的人跟着，你们这些人都是吃白饭的吗？”
下人哑巴吃黄连，有苦说不出。乔家各处的大门都有人仔细看守的，可偏偏二奶奶今日两度溜出二院，乔家上下急得团团转。他也是被叫来向三爷求救的，不成想竟然在这里找到了二奶奶。可如今天色已晚，二奶奶就算现在赶回去也已经来不及了。
下人讪笑道：“都是小的们办事不利，只是三爷你也知道公馆里的规矩，过了亥时，便是神仙来了也敲不开公馆的大门。小的随意应付一晚不打紧，只是还得劳烦您今夜给二奶奶暂且找个住处，明个儿我们一早便来接二奶奶。”
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