等过了年，五皇子偶感风寒，小病一场，原是无碍的。
七皇子来看他，五皇子靠在床上，冷笑道：
“七爷上回说了一堆大话，还讲要替老天爷还欠我的，如今终于又想起我了。可惜我现在不中用，不能将风寒过给七爷，七爷想用我的身子，还是过些日子再来吧。”
七皇子也不恼，回答：
“先前皇上看得紧，我不能来，如今五哥自由了，与往日不同。至于用五哥身子云云，就算我是那种只图自己痛快的人，我也没有那种要天天寻痛快的身子。”
他说的自然是实话。一个少年，人欲不旺，才是正常的，旺了反而损耗他自己的生长。五皇子却想他迟早变成和他大哥一个样的，因此并不答话，只是“哼”一声，转过头去。
待到春暖花开，五皇子去户部管差。六部换了几个新面孔，巴结他的人又多了起来。兵部过来要钱的时候，他也问一问西南战事的情况。如若不然，大笔的银子经他的手批过去，如何担待得起？
听那意思，江延镇的暴毙并未对南边造成什么不可挽回的损失，还打了一些零星的胜仗。五皇子想起江延镇的面孔和尸首，又是一阵反胃。
反胃或许不全是江延镇的缘故。
这日回府的路上，五皇子忽然感到胃中翻江倒海。他苍白着面孔下轿，跑到僻静处，把侍卫赶去一旁，便是一阵停都停不下来的呕吐，还要压着声音，不能给那些侍卫听出端倪。
七皇子也要去六部，在大马路上看见五皇子一动不动的仪仗，很是不解。七拐八拐，终于找到五哥。从怀中取出一条素色手帕子，拭去皇子唇边的污渍。
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